— Но раньше не проводили аукционов…

— А это запрещено?

— Нет.

— Ну, тогда и думать нечего. Только аукцион.

— Да, Воронов, — Светозаров «отклеился» от косяка…

— Знаю — никаких смертей.

— Это — само собой. Но постарайтесь понять, что бой для зрителей — это ещё и зрелище. Не надо кончать все поединки одним ударом в первую же секунду.

Воронов заходил по комнате, потом остановился и рассмеялся:

— Хорошо, будет вам всем зрелище… Олег Павлович, а можно, вся команда клана будет выступать в масках? И чёрных полуспортивных костюмах. И чтобы на груди у каждого была золотая эмблема.

— Какая ещё эмблема?!

— Уроборос, в центре — атакующий орёл. Вы только представьте — у всех одинаковая аура, одинаковые костюмы… и эта эмблема. Ведь здорово будет смотреться!

— Ну… вообще-то у нас есть своя эмблема…

Но все дружно поддержали идею Воронова.

— Интересно, а как мы вас будем представлять?

— Можно представлять по номерам, — нашёлся Сергей, — «Представитель клана „Варя“ номер один, пятый»… и так далее.

— А какой номер Вы себе хотите?

— Да какая разница?! Хоть тринадцатый!

Светозаров покачал головой:

— Мальчишка Вы, Воронов. Вам бы в «казаки — разбойники» играть.

— А команду уже набрали?

— В основном, да. Только вот с Вами был вопрос неясен. Кстати, Вашу идею «вампиризма» Совет не одобрил. Но, вы, похоже, уже нашли очень оригинальный выход. Насколько я понял — Ваши новые плетения основаны именно на этом принципе…

И начались изнурительные для всех тренировки. На полигоне сошлись Воронов с сёстрами и группа мечников из двадцати человек. Они стали обходить троицу со всех сторон, но никто не решался начать бой. Тогда Воронов выступил вперёд:

— Вот что, друзья, никто вас не собирается обижать. Нам просто нужно выработать тактику совместного боя. Вы можете, нет, даже обязаны нападать в полную силу. Мы будем отбивать ваши удары, свои же просто обозначать, или наносить удары клинком плашмя. Не сильно. В таком случае проигравший выбывает. Всё понятно?

Это известие значительно приободрило команду «противника», и они бросились в бой.

До этого Сергей уже объяснил Зезире и Айшат, что такое тактика «Карусель». И они все вместе даже репетировали на полигоне совместное движение по небольшому кругу, буквально, касаясь плеч друг друга.

Команда Воронова закрутила «карусель», против часовой стрелки, оградив себя от «волонтёров» непроницаемой стеной из сверкающих клинков. Они успевали отразить удары, направленные не только на себя, но и защитить рядом стоящего. Затем «карусель» двинулась вглубь противника, нанося удары во все стороны. И очень скоро из двадцати человек не осталось ни одного боеспособного. Но, как и обещал Сергей, никто особенно не пострадал. Не пролилось ни единой капли крови.

Затем начинались тренировки по магическому бою. В команду, помимо троицы входил и Денгоф. Но выступать против этой четвертки, даже в тренировочном бою, никто не согласился. Им приходилось воевать с воображаемым противником.

За два дня до начала «Ярмарки» в комнату Воронова влетел возбуждённый Голицын:

— Сергей, что ты здесь сидишь? Пошли скорее! Там та-аки-ие де-евушки приехали! Все до единой красавицы!

— Так это, наверное, из клана «Транс». Зезира же предупреждала, что приедет человек двадцать. А ты-то чего так возбудился? Женщин раньше не видел?

— Видел, но не таких красавиц!

— Стас, тебе что, заняться не чем? Через два дня соревнования, не забыл? У тебя хоть и чёрный пояс, но я предполагаю, выступать против тебя будут далеко не дети.

— Ой, да ну тебя, — отмахнулся от него Голицын, и исчез за дверью.

Девушек разместили рядом с апартаментами их предводителей. Разложив свои вещи, они все собрались у Зезиры и Айшат.

— Ну как вам здесь? — спросила одна из них. — Что-то вы загостились. Не иначе, как нашли себе по новому дружку.

— Ты знаешь, Аминта, красивых мужиков здесь много, — тихо ответила Айшат. — Но тот, кто нам действительно нравится, не обращает на нас внимания. Нет, он с нами общается каждый день, и с ним очень интересно работать, так как личность он крайне незаурядная. Но вот женщин… он в нас не видит… или не хочет видеть. Всё никак не может забыть свою подругу, с которой поссорился.

— Он, что слепой, раз не видит рядом с собой первых красавиц Мира?!

— Да нет, не слепой. И видит намного дальше и больше остальных.

— Ну, тогда он, наверное, высокий, статный красавец?

— Внешность у него довольно заурядная, и ниже нас на полголовы.

— Тогда он, вероятно, архимаг? На крайний случай — Высший Мастер?

— Он вольный слушатель.

— Фью — ю — ю, — разочарованно присвистнули окружающие.

— И нафиг тебе такой шпенёк сдался? — протянула Дорис.

— Подруга, — вставила Зезира, — если бы знала его так, как мы, то не позволила бы себе отзываться о нём в уничижительной форме. И у меня к тебе огромная просьба — больше этого не делать.

Дорис только пожала плечами:

— Не буду, но и понять вас не могу.

— А тебя никто и не заставляет нас понимать, — уже более резко бросила Зезира, — и давайте оставим эту тему. Через пару дней «Ярмарка». Не хотите выступить за клан «Варяг»?

— А вы что, выступаете?

— Да, с ним в команде.

— Ну, дела! А, впрочем, мы можем выступить в соревнованиях по боевым искусствам.

— Тогда надо будет дополнительно сшить для вас маски, и подобрать костюмы. Это стиль команды. И ещё. Вам изменят ауру, наложат иллюзию. У всей команды она будет одинаковой. Серой.

Глава XXIV

«Большая Ярмарка». День первый

Наконец, настал день «Большой Ярмарки». Собрались команды почти со всего Света. Всего двадцать пять, не считая команды «Варяга». Трибуны полигона увеличили почти в четыре раза. И всё равно они не могли вместить всех желающих. Такого наплыва зрителей не ожидал никто. В десять утра было назначено представления команд. После этого — сами соревнования.

Возбуждённый Светозаров влетел в комнату, где собралась их команда, представляющая клан:

— Ну, что, все на месте?

Он внимательно осмотрелся. На всех были чёрные футболки с золотой эмблемой, предложенной Вороновым. Полуспортивные чёрные брюки, заправленные в невысокие, тонкой кожи сапоги. Под широкополыми шляпами — чёрные банданы, переходящие в маски, закрывающие пол-лица. Были видны только рот и подбородок. Завершал всю эту композицию ярко-красный атласный плащ.

— Ну, вы красавцы, — иронично заметил Председатель, — просто банда разбойников, а не команда. И как только я согласился на эту авантюру Воронова? Кстати, а где он сам?!

— Олег Палыч, он решил не выступать… — раздался голос одной из сестёр.

— То есть как, не выступать?! — почти взвизгнул Светозаров.

Его лоб покрылся испариной, и он устало опустился на подставленный кем-то стул.

— Не выступать в своём обычном виде, — продолжил тот же голос. Или это был голос другой сестры?

К Председателю подошёл низенький и круглый, как колобок, человечек. Из-под чёрной маски свисали толстые щёки. Майка обтягивала отвисший, внушительный животик.

— Олег Палыч, да здесь я, здесь, — раздался голос Воронова.

Из прорезей маски на Председателя смотрели весёлые серые глаза.

— Сергей Владимирович, Вы меня когда-нибудь до инфаркта доведёте! Что это за маскарад?!

Пятеро из семи присутствующих женщин переглянулись. Одна из них наклонилась к сёстрам:

— Я смотрю, этот толстенький коротышка пользуется у вас большим авторитетом. Вот только спрашивается — за что?

— Дорис, — прошипела Зезира, — я тебя, кажется, предупредила. Ещё раз повторится и я отдам тебя на съедение этому самому «коротышке». Поверь — он тобой даже не подавится. И знаешь что, Дорис — не всё является таким, каким кажется.