Подошедший был так же очень высок. Одежда, похоже, у них была стандартной, различалась только цветом. На председателе брюки и рубашка были бордовыми. Он остановился, разглядывая гостей:

— Ты, по всей видимости, Минос, волшебник. Страж мне говорил о тебе. А твоя самка…

— Женщина, её зовут Галла, — поправил Минос.

— Извини, женщина. Она кто?

— Моя подруга и помощница.

— Понятно. И что вас к нам привело?

— Если честно, то любопытство. А как мне вас называть?

Председатель произнёс утробный набор звуков и улыбнулся. Зубы у него оказались на редкость ровными и белыми.

— Можешь меня называть по понятному тебе созвучию.

— Можно называть тебя «Климент»?

— Разумеется. Подходя, я услышал, что ты хотел бы пройти у нас обучение?

— Да, если это возможно. Да и Галла, думаю, будет не против.

Та утвердительно кивнула головой.

— Решить этот вопрос в Ваших полномочиях?

— В моей… что?

— В вашей власти?

— У вас, у людей, много различных слов, обозначающих одно и то же. Да, и у нас при разговоре не обращаются к собеседнику во множественном числе.

— Спасибо, я учту. Так как насчёт обучения?

— Дело в том, что оно проходит на нашем языке. С вами же пришлось бы заниматься индивидуально. Нам это не выгодно.

— Я могу оплатить обучение.

— У нас есть всё необходимое. Хотя… ты ведь волшебник?

— Да, только я привык к определению «маг».

— Видишь вон ту гору, около города? Она нам очень мешает, а убрать её никак руки не доходят. Сможешь?

— А сам камень от скалы вам нужен? Может быть, для строительства, или ещё каких-либо хозяйственных нужд?

— Да не надо нам от неё ничего! Она мешает летать нашим машинам! А взрывать её около города опасно — могут пострадать строения.

— Хорошо, понял. Сделаем без шума и пыли.

Минос вытянул руку, ладонью вперёд. Воздух вокруг скалы подёрнулся маревом, и… она исчезла. На её месте осталась только ровная площадка, около двухсот метров в диаметре. Климент подошёл к ней, и потрогал поверхность. Она была идеально ровной и гладкой, как стекло.

— Вот это да! Даже наши лазеры на такое не способны!

— А что такое «лазеры»?

— Начнёшь обучение, узнаешь.

— Так мы договорились?!

— Да, приходите, когда сочтёте возможным. А ты лечить умеешь?

— Могу, только мне надо ознакомиться с вашей физиологией.

— С чем ознакомиться?

— Начну обучение, объясню.

Климент радостно рассмеялся:

— А ты, я смотрю, не так-то прост. Это правильно. Кем ты являешься на Земле?

— Я царь Крита.

— Тогда всё понятно. Чувствуется деловая хватка.

Климент пригласил их домой, отпустив Тавра, и они ещё долго беседовали. Минос задавал очень много вопросов, Председатель охотно на них отвечал. Так выяснилось, что они всеядны. Поверхность представлена в основном скальными породами. Плодородной земли крайне мало. Из-за чего сельское хозяйство не было развито. Открытых водоёмов практически вообще не было, воду добывали из скважин. Под конец разговора Минос заметил:

— Мы можем многое изменить в вашем быте. Во всяком случае, доставлять вам продукты не доставит нам особого труда. Климент, нам пора идти. А то нас будут искать. Я очень рад знакомству. До встречи. Да, хотел спросить, какова у вас продолжительность жизни?

— Около тысячи лет. А если перевести на ваше время…

— Шесть тысяч, — задумчиво произнёс Минос.

Выйдя из дома Климента, он открыл портал и перешёл с Галлой в Лабиринт. Его стены тут же засветились, и они стали продвигаться к выходу. Вдруг в одном из ответвлений Лабиринта раздался дикий, душераздирающий вой. Галла побледнела:

— Что это может быть?

— Понятия не имею. Вряд ли сюда забрело какое-то животное из другого измерения. Во всяком случае — надо проверить.

Они пошли на этот вой, и набрели на седую, сморщенную старуху.

— Великие Боги, — удивился Минос. — Да как же она сюда попала?!

Он присел, и стал рассматривать странную находку. Затем обратил внимание на украшения:

— Да ведь это… Пасифая!!! Видимо, она следила за нами, а потом осталась на целую неделю в темноте одна! Без воды и пищи…

Услышав своё имя, старуха закивала головой:

— Пасифая, Пасифая.

А затем указала в сторону лабиринта:

— Чудовище… Минос… Тавр…

— Бедняга, она сошла с ума, — Галла погладила старуху по седой голове.

А та всё продолжала твердить:

— Чудовище… Минос… Тавр…

Речь её всё больше и больше ускорялась, пока слова не слились воедино: «Чудовищеминотавр». Минос положил руку ей на голову, затем со вздохом сказал:

— Всё бесполезно. Её разум уже не восстановить. Видимо, слишком велико было потрясение. Да ещё шесть суток одна, в полной темноте. Мне ничего не сделать.

Они вывели Пасифаю на верхние этажи, где их нашла стража. Пасифая всё время указывала вниз и твердила:

— Чудовище, минотавр.

По дворцу быстро разнеслись слухи, что на нижних этажах поселилось какое-то чудовище с бычьей головой, Минотавр.

Пасифаю поселили в отдельной комнате, у дверей которой постоянно находилась стажа. Периодически из-за двери раздавались дикий хохот и вой. Иногда речь становилась членораздельной, и по коридору разносилось:

— Минотавр!!! Семь юношей и семь девушек приносите ему в жертву! Каждый год!!! Иначе он вас всех сожрёт!!!

И… дикий хохот.

Однажды утром, когда Минос сидел за столом, разбирая финансовые доклады из доменов, к нему постучали в двери.

— Заходите!

Вошёл стражник, громко стукнув древком копья об пол, от чего монарх поморщился, и доложил:

— Ваше Величество! У вас просит аудиенции принц Тесей, сын афинского царя Эгея.

— И что надо этим афинянам?!

— Не знаю, Ваше Величество! Цель своего визита они не сообщили. Что прикажете сделать? Выгнать их вон?

— Выгнать мы их всегда успеем. Пускай ожидают меня в Тронном Зале. Как освобожусь, приму их. И не надо больше так громко стучать по полу. Здесь есть люди, которые ещё спят. Всё понял? Ступай.

Из спальни показалась Галла:

— Кто это здесь так громко орал?

— Да один слишком усердный стражник. Он тебя разбудил?

— Нет, я уже была в душе. И что этот «старательный» хотел?

— Явился Тесей, сын Эгея.

— Это не тот ли Эгей, который послал твоего сына, Андрогея, на смерть?

— Он самый.

— И что ему теперь нужно?

— Понятия не имею. Пускай посидят в Тронном Зале, часок-другой.

Полтора часа спустя Минос отложил документы:

— Ну, что, дорогая, пойдём. Узнаем, чего хотят эти афиняне. Стража!

В дверях показался всё тот же страж. Подняв копьё, опять хотел стукнуть древков об пол. Но, посмотрев на царя, тихо опустил его рядом с собой:

— Ваше Величество!

— Пригласи принцессу Ариадну в Тронный Зал.

Когда тот скрылся, обернулся к Галле:

— Дорогая, прошу тебя надеть наряд для приёмов.

— «Камни» надевать?

— Да, непременно.

Они спустились в Тронный Зал. Ариадна уже сидела слева от каменного трона и с интересом рассматривала Тесея, высокого юношу, с хорошо развитой мускулатурой. Довольно красивого. Прямые, короткостриженые волосы, перехвачены золотым обручем. Короткая туника, отороченная золотым орнаментом.

При появлении царя Миноса все встали и низко поклонились.

Минос уселся на трон, и молча обратился взглядом на делегацию из пяти человек. Галла присела в кресло возле пустующего трона царицы. Тесей остался стоять:

— Великий Царь, я, сын царя Афин Эгея, пришёл к тебе с миром. Мы глубоко скорбим о смерти твоего сына, которая послужила причиной напряжённых отношений между нами. И надеемся на понимание того, что это был просто несчастный случай. Мы хотим примирения и сотрудничества между нашими народами.

— Несчастный случай?! Да Эгей послал моего сына на бой с Марафонским Быком, этим обезумевшим чудовищем, не знающим пощады ни к чему живому! А чем, спрашивается, был продиктован этот приказ твоего венценосного отца?! Да только лишь тем, что, приняв участие в Панафинейских состязаниях, одержал мой сын победу во всех видах! Не желание избавить свой народ от чудовища, а низменная зависть — вот истинная причина, из-за которой погиб мой сын! По вине твоего отца!!! С этим чудовищем должен был сражаться целый отряд умелых воинов, а не один юноша!